"Fantaziya" atamasi yunoncha fantastike - tasavvur qilish san'atidan olingan. Bu fantastik taxminga asoslangan, haqiqatda mavjud bo'lmagan dunyoni tavsiflashga asoslangan badiiy adabiyotdagi maxsus yo'nalishning nomi. Ba'zan badiiy adabiyotni adashib adashadigan yoki kinematik janr deyishadi, garchi bu noto'g'ri bo'lsa. Ilmiy fantastika san'atning yaxlit, o'zini o'zi ta'minlaydigan yo'nalishi sifatida turli xil janrlarning butun turini o'z ichiga oladi.
Hayoliy asarning asosiy ajralib turadigan xususiyati syujetning rivojlanishini to'liq belgilaydigan hayoliy taxmindir. Bu boshqa fizika qonunlariga binoan yoki boshqa davrda mavjud bo'lgan boshqa dunyo bo'lishi mumkin; haqiqatda mavjud bo'lmagan texnologik rivojlanish darajasi; belgilarning maxsus, g'ayritabiiy xususiyatlari; haqiqatda mavjud bo'lmagan sehr yoki mavjudotlarning mavjudligi. Zamonaviy fantastika ko'plab janrlarni o'z ichiga oladi, ularning ikkitasi ilmiy fantastika va fantaziya. Ilmiy fantastika (SCI-FI) real dunyoda sodir bo'ladigan, ammo zamonaviy yoki tarixiy haqiqatdan kamida bitta muhim farqga ega bo'lgan voqealarni tasvirlaydi. Bu texnik, ijtimoiy, tarixiy va jismoniy bo'lishi mumkin, ammo hech qachon sehrli emas. Fantastika aksariyat ilmiy-texnik ixtirolarning jamiyatga ta'sirini ko'rib chiqadi. Harakat uzoq kelajakda ham, boshqa (parallel) olamlarda ham sodir bo'lishi mumkin, ammo bu olamlar hech qachon g'ayritabiiy emas. Ilmiy fantastikada eng ko'p uchraydigan syujetlar boshqa sayyoralarga parvozlar, texnogen dunyodagi ijtimoiy-siyosiy kataklizmalar, robototexnika, kutilmagan ilmiy kashfiyotlardir. Fantaziya, qoida tariqasida, tasvirlangan dunyoda sehr va g'ayritabiiy hodisalar mavjudligini va undagi texnologik tsivilizatsiya. O'z ruhida xayoliy uslub o'zining "qilich va sehr" qahramonlari, voqealarning global ko'lami va ko'plab qahramonlar va sarguzashtlar zanjiri bilan an'anaviy eposga yaqin turadi. Syujetning asosi va uning asosiy yo'nalishi odatda qahramon va uning do'stlarining kitob davomida davom etadigan maxsus missiyasiga aylanadi va ko'pincha butun jildlar qatoriga kiradi. Hozirgi badiiy adabiyot fan yoki fantaziya bilan bog'liq ko'plab subgenralarni o'z ichiga oladi. SCI-FI adabiyotini qattiq ilmiy fantastika (qattiq SF), post-apokaliptik fantastika, distopiya, kosmik opera, kiberpunk, post-kiberpank, kosmopunk, ijtimoiy fantastika va muqobil tarix kabi janrlarga bo'lish mumkin. Fantaziya uslubi janrlar bilan ajralib turadi: fantastik epik, qahramonlik fantaziyasi, lirik fantaziya, kulgili fantaziya, texno fantaziya, xayol - zulmat va boshqa ko'p narsalar.
